Responsable développement et qualité chez Gîtes de France® Loire, elle arpente le département pour rencontrer porteurs de projets et propriétaires pour les aider à transformer une grange, une maison de famille ou encore un bâtiment abandonné en un hébergement touristique qualitatif et attractif. Portrait d’une experte de terrain, ressource précieuse pour les hébergeurs ligériens.
Gîtes de France Loire, une équipe locale avec la visibilité d’un réseau national
Gîtes de France® est le premier réseau mondial d’hébergement chez l’habitant avec plus de 56 000 hébergements en France répartis autour de 5 grandes catégories : gîtes, chambres d’hôtes, gîtes de groupe, hébergements insolites, city breaks. La marque a su moderniser son image, ses outils et sa communication, sans renier ses valeurs : l’accueil, l’humain, la qualité, l’authenticité et l’ancrage dans les territoires. Dans la Loire, l’association existe depuis plus de 55 ans. L’équipe Gîtes de France® Loire se compose de six salariés, basés à Saint-Étienne, réparti en 3 pôles : développement, réservation et communication. L’activité est dynamique dans la Loire puisque 48 nouveaux hébergements ont été labellisés Gîte de France depuis le début de l’année (contre 34 l’an dernier), portant le parc ligérien – classé en épis – à 422 hébergements. Les ouvertures touchent tout le département, avec une forte concentration d’hébergements labellisés en zone rurale.
Pour Emilie, la force et la longévité de la marque tient à cette combinaison : « Derrière la notoriété d’une marque nationale, nos propriétaires disposent d’une équipe locale, à taille humaine et ancrée dans son territoire. »
Un accompagnement 360° sur-mesure et sur le terrain
Emilie accompagne et suit les propriétaires « de leur première réflexion jusqu’à l’agrément et à la commercialisation » de leur hébergement touristique. Son expertise la conduit sur le terrain au quotidien.
Le classement en épis, mode d’emploi
Emilie effectue des pré-visites pour découvrir le bâtiment, étudier les plans, échanger avec les futurs propriétaires, vérifier l’éligibilité au classement en épis et remettre un rapport personnalisé aux porteurs de projets : une vraie feuille de route pour leur faciliter la tâche. Une visite suffit rarement, elle est régulièrement appelée pour suivre les aménagements et effectuer des suivis de chantier.
« Je visite des ruines, des granges, des bâtiments inhabités depuis des dizaines d’années. Ça ne me fait pas peur : mon travail, c’est de me projeter avec eux. Et il y a du potentiel ! ».
Les hébergements Gîtes de France® sont classés de 1 à 5 épis selon des critères stricts de confort, d’équipement, de décoration et d’environnement. Dans la Loire, le parc est majoritairement classé 3 épis.
L’agrément est l’étape qu’elle préfère : une demi-journée sur place pour vérifier la conformité, passer en revue les formalités du nouvel hébergeur (déclaration en mairie, enregistrement), attribuer le classement et remettre le panneau. Le propriétaire repart avec son kit d’ouverture. Dans les 48 heures qui suivent, Emilie rédige l’annonce « clé en main » pour l’ajouter au site Gîte de France Loire. Une fois validée par le propriétaire, elle est en ligne sous 24 heures, sans qu’il ait à se soucier du référencement.
Une connaissance fine de l’offre ligérienne
Emilie peut apporter ses connaissances pour construire le prévisionnel financier grâce aux statistiques du réseau, en fonction de son territoire (Pilat, Forez…) et aider l’hébergeur à fixer sa grille tarifaire.
Dans la Loire, la moyenne d’occupation est de 20 semaines de location par an pour les gîtes de moins de 15 personnes. Certains montent à 30 ou 35 semaines grâce à leur capacité, leur qualité, leurs équipements ou leurs thématiques. Aux porteurs de projet qui rêvent d’un taux d’occupation de 100 %, ou d’une maison d’hôtes qui leur permettrait d’arrêter de travailler, elle met en garde : « Voilà nos statistiques, soyez vigilants, parce que c’est la réalité. » Son but : éviter la les mauvaises surprises.
Son conseil : prendre contact avec elle dès la phase de réflexion. Intervenir tôt dans le projet lui permet de clarifier le cahier des charges et d’informer sur les critères de classement Gîte de France®. « Un gîte de 14 personnes prévu avec 2 sanitaires, alors que le cahier des charges en exige 3 au-delà de 12 couchages, c’est tout de suite problématique. Cela peut coûter cher et retarder une ouverture. »
Côté commercialisation, deux formules s’adaptent au profil du propriétaire : « tout confort », où l’agence gère réservations et contrats et où le propriétaire se consacre à l’accueil et au ménage, ou « flexibilité », avec un planning partagé, où le propriétaire peut lui aussi prendre des réservations. Les propriétaires actifs, de plus en plus nombreux, y trouvent la réactivité qu’ils n’ont pas le temps d’assurer. Tous disposent d’un tableau de bord, en ligne pour suivre les réservations et les indicateurs clés.
Une condition cependant pour être hôte : « Il faut aimer accueillir et connaître son territoire pour pouvoir conseiller ses hôtes sur le bon restaurant, l’auberge ou le marché. Le reste (contrats, encaissement, communication), c’est le rôle de Gîte de France®. »
Ce qui fait la différence
Pour Emilie, « avoir un bel hébergement ne suffit plus ». Donner une identité à son gîte par la décoration, l’ambiance est primordiale. Choisir une thématique parmi la trentaine proposée par Gîte de France® est un moyen de se démarquer. L’écotourisme est porteur et Gîte de France® a été précurseur au travers de sa marque Panda (créée en 1993 en partenariat avec le WWF) et Ecogîtes® (depuis 2003).
La piscine est également un des critères de location très recherché, avec un accès possible sur les ailes de saisons. Les équipements bien-être (sauna, spa, jacuzzi) permettent des tarifs plus élevés et de louer à la basse saison, notamment en week-end ou par mauvais temps.
Parmi les atouts du territoire, la position centrale de la Loire : les grands gîtes de 10 à 15 personnes sont prisés pour les retrouvailles familiales ou entre amis, y compris en basse saison. Les gîtes de groupe, au-delà de 15 personnes, fonctionnent eux aussi très bien. Une opportunité pour les porteurs de projets en réflexion !
Ce qui la motive au quotidien
Ce qui anime Emilie, c’est d’abord l’humain. Au fil de ses visites, elle pousse la porte de maisons de famille et de bâtisses historiques, et en découvre les histoires. Son rôle est de comprendre ce que les propriétaires veulent en faire, puis d’apporter son expertise professionnelle pour que le projet reste fidèle à ce qu’ils sont mais soit viable. Sa plus grande satisfaction : voir naître un nouvel hébergement suivi de l’idée à l’ouverture.
« Quand, quelques semaines après l’agrément, le propriétaire m’annonce sa première réservation ou son premier avis client 5/5, je me dis que ce propriétaire, je le connais, je l’ai accompagné. »
Un accompagnement vite amorti comparé aux services inclus
- Expertise sur site : 150 €, pré-visite, rapport détaillé et conseils tout au long du projet inclus.
- Droit d’entrée la première année : 390 €, les 150 € déjà versés étant déduits (reste à charge de 240 €). Il comprend l’expertise, l’ouverture, les formations, le panneau, le fléchage et le référencement de l’hébergement sur le site internet.
- Cotisation annuelle dès la 2ème année, selon le type d’hébergement et la capacité d’accueil, plafonnée à 370 € (même pour les gîtes de groupe).
« En moyenne, il suffit d’une réservation pour rembourser largement la cotisation », estime Emilie, en rappelant que les 20 semaines de location moyennes par an rendent le calcul vite fait.
Un porteur de projet près de chez vous ? Parlez-lui d’Emilie !
Contact :
Responsable développement et qualité Gîtes de France®
emilie.comte@gites42.com
04 77 79 43 47
